肺痿是中医的名称，首见于《金匮要略》，但《内经》中有许多相关的疾病“痿”的论述。《金匮要略》以《内经》为理论基础，讨论肺痿，重亡津液，热在上焦，因为咳嗽是因为肺痿与《内经》中肺热叶焦成痿的学术背景，而虚寒肺痿则是肺虚通调水道失职、津失散、固定摄影，这与《内经》中关于防止湿邪成痿的因果相反。由于缺乏资金，历代医生都不同程度地补充，丰富了对疾病病因证治方药的认识。在唐以前，多作为一种独立的疾病论述。唐后多列入咳嗽门，尤其是久咳、劳咳。特别是在晋唐时期，与《金匮要略》相比，许多医生发展了对肺痿病因病机的认识，并补充了临床症状、治疗方剂、预后判断等。从病因来看，补充有虚、风邪中伤肺、饮食失宜、关寒、传尸肺痿等因素。从病机上看，补充肺气阻塞，不能宣通；肺气衰；血实内结，入络胸假等。从诊断上看，《脉经》、《外台秘要》等补充了一些症状，描述了肺痿咳嗽、哮喘的特点。《脉经》、《诸病源候论》、《外台秘要》等也提出了肺痿的预后判断，“欲咳却不能咳嗽，唾液干燥，小便不利者难治”。从临床症状和治疗用药来看，其证型可分为阳虚、阴虚、阴阳两虚、正虚兼邪。分析治疗中使用的处方主要有以下几类：一是温肺胃药，如人参、桂枝、生姜、干姜、白术、甘草、枣等；二是养阴清热药，如麦冬、芦根、百合、生地黄、白芍、阿胶、地骨皮、黄芩、知母、童便等；三是宣肺、平喘、祛痰、止咳药，如麻黄、桔梗、紫婉、白前、半夏等；四是泻肺平喘药，如桑白皮、景丽子；其他如祛痰通窍药皂荚、祛风利水通窍药防己、活血药川芎、麻子仁、芒硝、开窍药麝香、安息香、苏合香等[32]。反映当时肺痿病机比较复杂，治疗要从多方面入手。宋元明清时期，肺痿的病因仍在理论上得到补充，治疗药物主要是滋养肺气、滋阴生津、清金降火等，避免辛热，缓慢。这些论述对今天肺痿的研究仍有借鉴价值。综上所述，历代大多数文献认为，肺痿的发病机制不超过虚热和虚寒两端，而是多本虚而标实，以肺脾肾气阴虚为基础，以痰浊、瘀血、燥热为标准。长期生病的人可以看到阴阳两虚，寒热错杂成为肺痿的重证。在治疗方面，总是以补肺生津为原则，要慢慢来，固本扶正，兼顾祛邪治标。但可以看出，后世医生在阳明治疗肺痿的基础上，代表性的如喻嘉言《医学法》·肺痈肺痿门“大要缓而图之，生胃津，润肺燥，下逆气，开积痰，止浊唾液，补真气通肺小管，散热恢复肺清。治疗肺痿、淹没、故行君法、大驱涎、图速效、反速死亡、医之罪也是如此”。陈士铎清治阳明之火，大补肺经之气，理意深刻，十分实用。这些都是对“治疗无能的人，独取阳明”的发展。所有这些肺痿数据都是现代中医肺痿研究应该继续吸收的宝贵财富，以便在新时期继续讨论肺痿的有效处方，服务于临床实践。