民族学是一个主要采用现场调查法（又称现场工作法）研究民族发展和演变的社会。它希望通过对各民族的实地调查，研究其起源、分布、社会、文化、生活方式以及各民族之间的历史和文化关系。民族学的研究目的是通过梳理上述历史发展和演变，揭示世界各民族发展的共同规律或某一民族发展的特殊规律。欧洲和美国的一些国家也被称为文化人类学。文化人类学是一门研究人类文化属性和社会科学的学科。它与研究人类属性和自然科学体质的人类学构成了人类学科。由于人类的文化属性和民族性不可能分开，文化人类学和民族学之间没有实质区别。民族学起源于欧洲。它主要研究非西方民族学和非西方民族学。

关于民族音乐学科定位的争论今天从未停止过。

民族音乐学的研究是基于现场调查的。欧洲和美国以外的实地调查实际上意味着只研究非欧洲音乐。一方面，欧洲和美国的学者应该研究所有种族和民族音乐，另一方面，他们应该将研究范围限制在欧洲音乐之外，这是矛盾的。这种矛盾的原因是，一方面受民族学功能学派的影响，另一方面受欧洲文化中心理论的影响。

随着学科的不断发展，人类文化研究的进步和不同种族的非欧洲国家学者参与了比较音乐研究。比较音乐研究的环境和地位发生了变化和扩大，其研究方向和对象也发生了扩大和性质的变化。最初的比较音乐名称被民族音乐所取代。

我们不得不承认，音乐的发展往往是在其他学科的推动下进行的。在创作方面，西方城市艺术音乐学校往往是步文学、古典、浪漫和印象派；在学术研究、历史和比较方面，民族学的发展对相应音乐学科的发展产生了深远的影响和指导。比较音乐学的建立受民族学研究的影响，最终成为民族音乐学。

在汉语中，民族一词有三种不同的含义：第一，人们在历史上形成的稳定社区，具有共同语言、共同地区、共同经济生活和共同文化的共同心理素质，如古代民族、世界各民族和民族学；第二，中华民族的缩写，如发展民族文化，激发民族精神；第三，它是指除汉族以外的55个少数民族，如国家民族事务委员会和民族区域自治法中的民族。由于民族的含义不同，短语民族音乐有三种不同的解释：第一，它指的是所有的音乐。目前，世界上的任何音乐作品都是由特定民族的人创作的，因此它们可以被称为民族音乐。例如，贝多芬的音乐是德国音乐，而不是柴可夫的音乐。在这些地区，少数民族的同志被称为民族同志，少数民族的干部被称为民族干部，少数民族的音乐自然被称为民族争论语言。因为不同学科的音乐。