一种西洋乐器，也叫法国号。早在古希腊和古罗马时期，人们就利用动物的空角来制造号角，作为一种打猎和传递信息的工具，它的传播距离要远远超过人声传播的距离。

伴随着人类社会的进步和发展，在以后的岁月中，人类经过长期的社会实践，创造出新的发明和实验，相继出现了用兽骨、象牙、包皮的木料和各种金属材料制成的喇叭。早先制造的号只能发出一、两个不同高度的声音。随后发现，若把管弦加长，可以吹出更多不同高度的音调，从而为吹奏乐曲打下基础。

听说，17世纪早期出现了一种猎号，它由一个7英尺长的铜管盘盘组成，其音域和音质和现代无活塞的小喇叭类似。后来，一种新型的大猎号出现了，它的管长比前者多了很多，呈圆形，直径高达4英尺，猎手可以用手背背骑骑。因为管的长度很长，能够发出的泛音可以和现代圆号不用活塞吹奏一样。圆号子直接传给了猎号。

到了17世纪，形形色色的喇叭逐渐演变成和现代圆号一样的外形。

那时候，人们用各种特殊的呼号来描绘所看到的各种动物的大小、颜色，也会传递追逐、求救、狩猎结束等呼号。传说在那个时候，可由各种不同管长的猎号所能吹奏的打猎呼号就有30多种。二、八名猎手在猎前或猎后返回时所吹的组合呼号中包含着非常重要的音乐元素。在这一点上，原始吹奏队伍开始出现，也是号得以合法进入乐队的前提。这段时间的圆号叫做自然圆。

18世纪早期，有人发明了一种可调节的圆口哨管(直管)和其它各种弯头，使之能发出各种自然音程，并由调音管决定圆号的音调，以方便演奏。

圆的发展及其在18世纪取得的许多重大变革和实验成就。在那个时候，一些出色、富有创意的圆号手，对圆号进行了多方面的创新、改造。圆号的弹奏技巧做了许多大胆的尝试，改进了圆号的演奏技巧，使其地位合法化，成为乐队的一部分，并创作了不少圆号。18世纪中期，有一位德累斯顿宫廷乐队圆号演奏家安托姆·约瑟夫·汉佩尔，他发明了右手放在号口里的不同位置，并且结合对呼吸和唇肌的控制变化，吹出整个音阶，并且第一次发明了用手做弱音器的方法。当汉佩尔完成手控音高奏法前，圆号以直握法演奏，号角向天。英国的这一做法一直持续到19世纪初。

19世纪早期，欧洲就出现了带有活塞装置的圆号，其目的是让圆号可以在瞬间旋转，而不需要用调音管进行旋转。原活塞圆号采用直升活塞装置，制造工艺粗糙，可靠性极低，影响了圆号的音质。

1832年旋转活塞圆号在法国发明。以前的回旋活塞圆号和直升活塞圆号一样，存在着生产工艺水平低、弹奏噪音大等问题。所以当时许多作曲家强烈反对带活塞装置的圆号。

一直以来，英国把圆号称为法国号，因为圆号的某些重大改革是在法国发生的，因此圆号也称为法国号。

19世纪末到20世纪初，在德国和美国先后出现了F/bB调音，双叠管(现在我们称它为双排管)有四和五排管。当今国际上普遍使用的就是这两种圆号，其制造工艺水平也随着整个工业技术的高度发展而大大提高。现代化的圆号集合了各种圆号的优点，它是把各种调音管装在乐器上，通过回旋式活塞阀，把两个管间的管道打通，使原本要经过许多调音管的泛音列吹奏，现在只通过活塞的转换就可以完成了。

圆号运动在历史发展过程中发生的巨大变化和飞跃，使圆号获得了真正的解放，并在世界各国广为传播和应用。

圆号法传入我国是在19世纪末，当时清政府的军乐队已经采用了圆号。20世纪早期，袁世凯当政时曾组织一支军乐队为其演奏《皇帝歌》。

20世纪以来，圆号演奏各派在圆号的制作和演奏技术方面的诸多变革和创新数不胜数。

历史的发展，社会的进步，必然促使圆号这个极为深奥且具有表现力的乐器，越来越为人们所认识、了解、掌握。